Nükleer fisyon, enerji üretmenin temiz ve verimli bir yoludur, ancak güvenlik önlemleri alınmaması ve izlenmemesi halinde tehlikeli olabilir. Dünyanın büyük bir bölümünü destekleyen tartışmalı bir enerji üretimi kaynağı ancak geçmişte feci kazalara neden oldu.
Nükleer fisyon şu anda faydalı enerji üretmenin en etkili yollarından biridir. Fisyon işlemi, enerji üretmek için tek bir uranyum (veya benzer türde element) atomunu parçalamaktadır. Tek bir uranyum atomu (kömürde) yakılan 10 milyon karbon atomundan daha fazla enerji üretir. Kömür santrallerine kıyasla nükleer fisyon, özellikle iklim değişikliği bağlamında daha az kirlilik yaratmaktadır. Kömürünkinden çok daha az madencilik ve cevher taşımasına ihtiyaç duyulmaktadır ve fizyon sürecinin kendisi hava kirliliği yaratmamaktadır. Ayrıca, gereken uranyum miktarının az olması nedeniyle, fosil yakıtların aynı tedarik sınırlamaları ile karşı karşıya kalmaz.
Kontrol edilmezse fisyondan kaynaklanan muazzam enerji miktarı tehlikeli olabilir. 1986'da bir nükleer fisyon planındaki ünlü Çernobil patlaması 31 kişiyi öldürdü ve geniş bir çevrede uzun vadeli hasarlara neden oldu. Bölgedeki artan radyoaktivite seviyeleri, 15.000'den fazla ek ölüme neden oldu. Fisyon, zaman içinde yavaşça daha az radyoaktif hale gelinceye kadar güvenli bir şekilde depolanması ve korunması gereken radyoaktif atıklar da üretir. Gelecekte depolama, boş alan azaldıkça sorun olabilir.
