Bir tür pigment olan karotenoidler, fotosentezde, bitkilerin enerjiye dönüşmeleri için güneş ışığını emmek için kullanılır. Pigmentler, belirli bir spektrumda ışığı emen maddelerdir. Karotenoidler tipik olarak menekşe içindeki ışığı yaklaşık 400 ila 550 nanometre olan yeşil ışık spektrumuna emer.
Karotenoidlere ek olarak, bitkiler ayrıca klorofiller ve fikobilinler gibi başka tür pigmentlere de sahiptir. Karotenoidler tipik olarak turuncu, kırmızı veya sarı gibi görünmekle birlikte, klorofiller çoğunlukla yeşil ve fikobilinler kırmızı bir tondur. Her bir pigment türü, ışık spektrumunun farklı bir bölümünü emer. Birlikte, bitkinin fotosentez yoluyla kendisini sürdürebilmesi için yeterince ışığı emebiliyorlar.
