Algler, fotosentez yapan bitkiler dışındaki herhangi bir ökaryottur. Tek hücreli organizmalardan 180 metre uzunluğunda özel organlarla çok hücreli deniz yosuna kadar uzanırlar. Baskın üretici oldukları çoğu ortamda, özellikle de çok ıslak olanlarda, belki de en önemlisi okyanuslarda bulunurlar.
Algler, oldukları gibi olmadıklarıyla sınırlandırılmış, sınırları çok farklı olan bir gruptur. Bitkiler onları yosunlardan ayıran çeşitli özelliklere sahip olsa da, aynı şey bitkilerle ilgili olarak da söylenemez. Esmer su yosunu gibi çok hücreli algler, yapraklar, şamandıralar ve tutma yerleri gibi farklı yapılara sahiptir, ancak iyi farklılaşmış dokulara sahip değildir ve bir su yosunu organizmasının herhangi bir kısmı, doğru koşullar altında geri kalanını geri alabilir yapıları.
Algler, yaşam için daha çok karşılaşılan bitkilerden çok daha önemli olan birçok açıdan önemli organizmalardır. Neredeyse bütün okyanus besin zincirlerinin tabanında oturmaktadırlar ve diatomlar gibi tek hücreli algler aslında tüm toprak bitkilerinden bir araya geldiklerinden çok daha fazla oksijen üretmektedir. Nitekim, tüm kara bitkilerinin yok olması durumunda, birçok kara hayvanının nefes alması için üretilen atmosferik oksijenin hala bulunabileceği kadar oksijen üretirler.
