İnsanlar, hava gerektirir çünkü diğer tüm hayvanlar gibi, onlar da havanın bir bileşeni olan oksijene ihtiyaç duyan aerobik organizmalardır. Suda oksijen bulunurken, oksijenden ekstrakt almak üzere insanlar hava, kuşlar, memeliler ve sürüngenler sudan ziyade, balık ve bazı amfibilerin yaptığı gibi. Ek olarak, gezegeni bir battaniye gibi yalıttığı için gezegeni sıcak tutmak için hava gerekir.
Dünya’nın havası, esasen reaktif olmayan asil bir gaz olan azottan oluşur. Havadaki azot insanlar için herhangi bir kaynak sağlamaz, ancak bitkilerin hayatta kalmasına yardımcı olur, bu da insanların hayatta kalmasına yardımcı olur. Atmosferin hacmen yaklaşık yüzde 78'i azottan oluşur. Kalan yüzde 22'nin yaklaşık yüzde 21'i oksijenden oluşur. Havanın yüzde 1'i argon, karbondioksit ve diğer küçük bileşenlerden oluşur.
Oksijen, aerobik hücrelerin enerjilerini elde ettiği süreç olan oksidatif solunum için gerekli olan birincil kimyasal maddedir. Ek olarak, bir hava atmosferi olmadan, dünya güneşin sıcaklığının çoğunu elinde tutamazdı. Dünya, atmosferi olmayan daha serin ve daha az misafirperver bir yer olurdu.
