Çok hücreli organizmalar büyük ve karmaşık varlıklara dönüşebilir, ancak hepsi tek bir hücre olarak başlar ve tanımlanmış birkaç gelişim evresinden geçer. Küçük bitkilerden ve böceklerden büyük fillere, zürafalara kadar tüm varlıklar ve hatta insanlar, döllenmiş yumurta adı verilen tek, basit hücreler olarak başlarlar.
Bir yumurta döllendikten sonra, çok hücreli gelişim süreci başlar. Gelişme yolculuğu boyunca hücreler birçok kez büyür ve bölünür; Bu replikasyon, eninde sonunda, karmaşık ve tamamen formda bir canlı olan nihai ürünü oluşturur. Hücre bölünmesi, genomlar tarafından tanımlanan bir dizi karmaşık ve karmaşık son kalıp üretir. Genomlar tüm hücrelerde hemen hemen aynıdır ve hücreler birden fazla gen seti içerir. Bu çeşitlilik, hücresel ve embriyo gelişiminin dört aşamasını kontrol eden gen ekspresyonuna yol açar: hücre çoğalması, hücre uzmanlığı, hücre etkileşimi ve hücre hareketi. İlk hücre çoğalması, birçok hücrenin tek bir kaynaktan çoğaltılmasını içerir. İkincisi, hücre uzmanlığı, ayırt edici ve tanımlanmış özelliklere sahip hücrelerin oluşturulmasını ifade eder. Üçüncü aşama olan hücre etkileşimi, bilginin hücreler arasında ve hücreler arası iletişimde yayılmasını içerir. Son olarak, hücre hareketi, hücrelerin vücuttaki hareketini organları, dokuları, kemikleri ve gelişmiş organizmaların diğer fiziksel özelliklerini oluşturmak için içerir.
