Öncelikle gübrelerde bulunan kimyasal elementler azot, fosfor ve potasyumdur. Bir gübrenin bileşimi tipik olarak 15:30:15 oranında, 15 birim azot, 30 birim fosfor ve Çoğu ticari gübre torbasında "NPK" etiketi olarak görülen 15 parça potasyum.
Gübreler, bitkileri uygun büyüme ve iyileştirilmiş mahsul verimi için gereken bazı temel besin maddeleri ile takviye eden bileşiklerdir. Mineral bileşiklerinin bitkiler tarafından kullanılmasından önce bu bileşiklerin suda karıştırılması gerekir. Gübreler iki ana kategoriye ayrılır: organik gübreler ve işlenmiş gübreler. Organik gübreler, işlenmiş ürünlere kıyasla daha düşük miktarda besin maddesi içeren doğal maddelerden oluşur. Üretilen gübrelerin bir diğer avantajı, bitki tüketimi için besin maddelerinin hızlı salınmasıdır.
Bazı organik gübre örnekleri arasında odun külü, çim kupürleri, gübre ve kan unu bulunur. Odun külü ve çim kupürleri potasyum içeriği bakımından zengindir, gübre ve kan unu ise farklı seviyelerde azot içerir. NPK etiketine göre, yaygın olarak işlenen bazı gübreler arasında üre (46-0-0), amonyum nitrat (33-0-0), amonyum sülfat (21-0-0), kalsiyum nitrat (15-0-0), üçlü süperfosfat (0-46-0), monoamonyum sülfat (11-52-0), potasyum klorür (0-0-60) ve potasyum magnezyum sülfat (0-0-22). Gübrelerde bulunan diğer elementler arasında oksijen, kükürt, magnezyum, klor, kalsiyum ve karbon bulunur.
