Eşleşme kafaları fosfor, potasyum klorat ve kükürt içerir ve sürtünmeyle ısıtıldığında fosfor tutuşur, diğer iki malzemenin de yanmasına neden olur. Ateşlendiğinde, potasyum klorat çok fazla miktarda oksijen üretir. genellikle etraftaki havada bulunur. Oksijen ve kükürt karışımı düzenli bir şekilde yanıyor ve kullanılabilir bir alev elde etmek için kibrit çöpünü ateşliyor.
Her yere çarpılan bir maçta, kibrit kafası, tepkimeyi ve yangını tetiklemek için gereken tüm kimyasalları içerir. Fosfor, potasyum klorat ve kükürt maçın başlarında karıştırılır ve ekstra sürtünme sağlamak için kırılmış cam eklenir. Bu, herhangi bir pürüzlü yüzeyde herhangi bir yerdeki grev eşleşmesini ateşlemeyi mümkün kılar, ancak bir güvenlik riski oluşturur. Korunmasız kibritler birbirine veya pürüzlü yüzeylere sürtünerek beklenmedik bir tutuşmaya neden olabilir.
Güvenlik kibritleri fosforu kibrit başlığından çıkararak kibrit şeridini kibrit kitabının arkasına yerleştirmek için kullanarak bu sorunu önler. Fosfor olmadan, tek başına sürtünme reaksiyonu başlatmak ve eşleşmeyi ateşlemek için yeterli değildir. Eşleştirme kafası, kimyasal bulmacanın son parçasını elde etmek için fosforla gömülmüş şeride doğru sürüklenmelidir.
