Oxford Üniversitesi Tabiat Tarihi Müzesi'ne göre, bitki veya hayvanların kalıntılarının çökeltilerle kaplanması durumunda fosiller oluşur. Zamanla, organik madde çözülür, yerine minerallerin bir kopyası çıkar. orijinal kalıntılar.
Sediment organik kalıntıların etrafında sertleştiğinde, malzemenin etrafında bir alçı oluşturur. Kalıntılar aşındığında, döküm bir kalıp görevi görür. Mineral bakımından zengin su kalıbın içinden akarsa, bunun arkasında biriken tortuları sert bir taş kalıntısı halinde kristalleştirebilir. Zamanla, bu kalıntı kalıbı doldurabilir, bir zamanlar orada olanın taş bir kopyasını yaratabilir. Fosiller, genellikle iskelet kalıntılarıdır, çünkü bu vücut parçaları, tortularda belirgin bir etki yaratacak kadar uzun süre dayanma eğiliminde olurken, etler çok çabuk kaybolur.
