Çok hücreli bir organizma, yaşam formları daha yüksek karmaşıklık seviyelerine ulaştığında değişen derecelerde uzmanlaşma ve bireyselleşmeye sahip birçok hücreden oluşur. Bazı hücreler belirli bir görevde etkin hale gelir. Çok hücreli hayvanlar, sindirim, hücreler arası iletişim ve çevre ile ilgili gibi hayati fonksiyonları yerine getirmek için organlara ihtiyaç duyar. Çeşitli organ sistemlerinin amacı, vücuttaki hücrelerin hayatta kalmasını sağlamaktır.
BBC Science, tüm hayvan ve bitki yaşamının, döllenmiş yumurta, tohum veya spor gibi tek hücreli bir organizma olarak başladığını açıklar. Bu tek hücreli nesne, yaşam formu yaşam için gerekli tüm hücrelere sahip olana kadar tekrar tekrar çoğalır. Bir yaşam formunun genetik materyali veya genomu, hücrelerin hangi forma gireceğini belirler.
Çok hücreli bir organizma, hücreler arasında çoğalma, uzmanlaşma, etkileşim ve hareket ile oluşur. Proliferasyon, tek bir kaynaktan çok sayıda hücre üretmeyi ifade eder. Uzmanlık, belirli işleri yapmak için farklı özelliklere sahip hücreler oluşturur. Etkileşim, bir hücrenin diğerine davranışını koordine eder. Hücreler arasındaki hareket doku ve organları oluşturmak için bu biyolojik parçaları yeniden düzenler.
Ulusal Biyoteknoloji Bilgi Merkezi'ne göre, Evrimsel Biyoloji Dergisi'nde yayınlanan bir araştırma, daha büyük yaşam formlarının daha az hücreli yaşam formlarından daha kolay bir şekilde özelleştirilmiş hücreler oluşturduğunu açıklıyor. Bu nedenle, evrimsel adımlar ve mutasyonlar daha fazla hücreli yaşam formlarında daha kolay bir şekilde gerçekleştirilir; ve türlerin hayatta kalması, özel hücreler oluşturulduğunda daha olasıdır.
