DNA'nın alt birimi nükleotit olarak adlandırılır. Bir nükleotit, bir nükleik asit içindeki temel alt birimdir ve bir pentoz şekeri, bir fosfat ve bir heterosiklik aminden oluşur.
En iyi, bir organizmanın genetik bilgisini depolayan ve transfer eden DNA'nın yapı taşları olarak bilinmesine rağmen, nükleotidler hemen hemen her biyokimyasal işlemin bir parçasıdır.
Nükleotitler, bakteri ve virüslerden insanlara kadar hemen hemen her yaşam formunda bulunur. Hücreler içinde enerji paketlerini taşırlar ve metabolizmada anahtar rol oynarlar. Nükleotitler ayrıca hücre sinyalleşmesine, hücre eylemlerinin iletişimine ve koordinasyonuna katılırlar.
Nükleotidlerde en yaygın bazlar piridin nikotinamid, adenin ve guanin ve pirimidinlerin urasil, timin ve sitozindir. Pentoz şekeri riboz veya deoksiribozdur. Baz şekere bağlı olarak, nükleotitler, ribonükleotitler veya deoksiribonükleotitlerdir.ACS Stil Rehberi gibi kimya kaynakları, nükleotit teriminin sadece bir fosfat içeren bir molekülü ifade ettiğini belirtir. Bununla birlikte, moleküler biyoloji ders kitaplarında yaygın kullanım, genellikle iki veya üç fosfat grubuna sahip molekülleri içerecek şekilde tanımı genişletir. Bu nedenle, "nükleotit" terimi tipik olarak bir nükleosit monofosfatı belirtir, ancak nükleosid difosfatlar ve nükleosit trifosfatlar da nükleotid olarak kabul edilebilir.
