Magnezyum hemen hemen her zaman doğada bileşik formda bulunur, en bol kaynağı okyanus suyudır. Normal olarak, magnezyum magnezyum, magnezyum karbonat veya dolomit olarak bulunur. Deniz suyunda magnezyum, hem sodyum hem de klorürün arkasındaki en bol bulunan mineraldir.
Magnezyum bazı yiyeceklerde de bulunur ve sağlıklı bir diyetin önemli bir parçasıdır. Çoğu insan yiyeceklerden ihtiyaç duyduğu magnezyum miktarını alamaz. Diyetteki en iyi doğal magnezyum kaynağı yeşil yapraklı sebzelerdir.
Diyet dışında, magnezyum birçok uygulamada kullanılır. Güçlü bir metal alaşımı oluşturmak için genellikle alüminyum ile birleştirilir. Magnezyum, en hafif ikinci alkalin toprak metali olan çok hafif bir metaldir. Element normalde magnezyum hidroksit gibi iyonik bileşikler oluşturur ve bunlar daha çok magnezya sütü adıyla bilinir.
Magnezyum içeren diğer bir yaygın ev eşyası, Epsom tuzlarıdır. Bunlar normal olarak banyo tuzları olarak kullanılır. Tuzlardaki bileşik resmen magnezyum sülfat hepahidrat olarak adlandırılır. Elemanın bu şekli, 1618'de İngiltere'nin Epsom kentinde bir çiftçi tarafından keşfedildi. İnekleri, mülkündeki belirli bir mineralden suyu içmeyi reddetti, bu da suda olağandışı bir şey olduğunu gösteriyor. Epsom tuzları, günümüzde küçük cilt aşınmalarına ve tahrişlerine yardımcı olmak için hala kullanılmaktadır.
