Bir otlak ekosistemi, otların birincil bitki örtüsü biçimi olduğu bir ortamda yaşayan bitkilerin, hayvanların ve mikro organizmaların toplanmasıdır. Otlak ekosistemlerinin örnekleri arasında batı Kuzey Amerika'nın çayırları bulunur. Arjantin Pampaları ve Rus bozkırları.
Otlaklar, dünya yüzeyinin yaklaşık yüzde 40'ını kaplar ve genellikle ılıman ve tropikal bölgelerde, genellikle kara kütlelerinin kuru iç alanlarında bulunurlar. Otlak ekosistemlerindeki yağış miktarı, bazı ağaçlar meydana gelmesine rağmen birçok büyük bitkiye destek verecek kadar azdır. Tropikal çayır ekosistemlerinde, yağışlı mevsimin yoğun yağışları aylarca süren sıcaklığın ardından gelir. Ilıman otlaklar, sıcaklıklar büyüme için çok soğuk olduğunda, uykuda kalma dönemleri ile birlikte bolluk dönemlerini değiştirir.
Savan veya kır gibi bazı otlak ekosistemleri yüksek ot üretir. Rüzgarlı bozkırlar gibi diğerleri, genellikle bir inç yüksekliğinden daha kısa çimler uzarlar. Çayır ekosistemleri tarafından desteklenen hayvanlar, Kuzey Amerika'nın bufalosunda veya Afrika'nın en vahşi ormanlarında olduğu gibi, çoğu zaman geniş sürülerde yüzeyinde ilerler. Sayıları geniş açık alanda bir savunma şekli olarak hizmet ediyor. Çayır köpekleri gibi diğerleri yeraltındaki hayata adapte olmuşlardır. Kuşlar, otlaklarda üretilen tohumlar üzerinde gelişirler. Ulusal Audubon Topluluğu'na göre, meralar Amerika Birleşik Devletleri'nde 47 kuş türünü destekliyor.
