Jeotermal enerji santralleri, türbinleri döndürmek ve bir jeneratörü çalıştırmak için sıcak yeraltı suyundan buhar kullanarak elektrik üretir. Bazı jeotermal enerji santralleri buharı doğrudan türbini döndürmek için kullanırken diğerleri buharı türbini çevirmek için kullanılan bir sıvıyı ısıtmak için kullanırlar.
Üç tür jeotermal enerji santrali, ikili çevrim enerji santralleri, kuru buhar enerji santralleri ve hızlı buhar enerji santralleridir.
Flaş buhar santralleri, ABD'de en yaygın kullanılan jeotermal santraldir. Flaş buhar santralleri, yeraltı kaynar su kütlelerine girerek su kuyularını kullanır. Sıcak su kuyuyu yükseldikçe, sudan yönlendirilen ve türbinleri döndürmek için kullanılan buhar üretir. Sürdürülebilirliği sağlamak için fazla su ve buhar rezervuara geri gönderilir.
Kuru buhar enerji santralleri, buharı doğrudan aşırı sıcak yer altı su kaynaklarından alır ve türbinleri açmak ve elektrik üretmek için enerjiyi kullanır. Amerika Birleşik Devletleri'nde, bu jeotermal enerji üretim şekli yalnızca volkanik olarak aktif bir Kaliforniya bölgesinde kullanılır.
İkili çevrimli enerji santralleri, kaynama noktası daha düşük olan alternatif bir sıvıyı ısıtmak için biraz daha soğuk su kullanır. Bu "çalışan sıvı" buharlaşır ve türbinleri açmak ve elektrik üretmek için kullanılır.
