Ekoloji alanında, doğal bir sistem, doğada var olan herhangi bir insan katılımından bağımsız olan sistemdir. Doğal sistem, tüm fiziksel ve biyolojik materyallerden ve iç içe geçmiş işlemlerden oluşur >
İnsan sistemleri veya sosyal sistemler, doğal sistemler ile birlikte var ve birçok yönden etkileşime giriyor. Doğal sistemler çalışılabilir ve kullanılabilir ve hatta çoğaltılabilir, ancak bu durumda yapay sistemler haline gelirler. Temel doğal sistemler, çoğaltma veya taklit etme girişimlerinde değişmeden kalmaktadır.
Doğal sistemlerin incelenmesi tarımın bunlardan biri olduğu birkaç alan için önemlidir. Tarım, mevcut bir doğal sisteme sunulan yapay (insan yapımı) bir sistem örneğidir. Tarım sistemi insan yapımı programına ve süreçlerine göre çalışsa da, hava durumu, toprağın bitki yetiştirme kabiliyeti, hayvancılık ve diğer hayvanların beslenme düzenleri gibi temel doğal süreçlerden etkilenir.
İnsan toplumlarının ve doğal sistemlerin karmaşık etkileşimlerinin incelenmesi, 21. yüzyılda giderek daha önemli hale geldi. Eskiden, sosyoloji (insan toplumu) ve ekoloji disiplinleri resmen birbirinden ayrılmıştı, fakat insan faaliyeti ile doğal çevre arasındaki ilişkiler çevresel sorunların çözümü için çok önemli.
