En basit karbonhidratlara, üç ila yedi arasında karbon zincir uzunluğuna sahip olan monosakaritler denir. Birçok basit şeker, glukoz ve fruktoz dahil olmak üzere monosakaritlerdir. Glikoz ve fruktozun aynı kimyasal formüle sahip olduğunu ancak farklı şekillerde düzenlendiğini unutmayın.
Üç ana karbonhidrat grubu vardır. Monosakaritler en kısa ve en basittir ve daha karmaşık karbonhidratların yapı taşlarıdır. Disaakaritler, tipik olarak en sonunda, kovalent olarak birbirine bağlanmış tam olarak iki monosakaritten oluşur. Son olarak, polisakaritler, birbirine bağlanmış üç veya daha fazla monosakaritten oluşan en karmaşık karbonhidratlardır. Polisakkaritlerin yaygın örnekleri nişasta ve glikojendir.
