İki veya daha fazla madde birlikte fiziksel olarak karıştırıldığında bir karışım oluşur. İki veya daha fazla madde kimyasal bir reaksiyonla kimyasal olarak birleştirildiğinde bir bileşik oluşur. Bir karışımın bileşenleri nispeten kolaylıkla ayrılabilirken, bir bileşiğin bileşenlerinin kimyasal bir reaksiyon olmadan ayrılması neredeyse imkansızdır.
Bir karışım, maddelerin fiziksel kombinasyonunu içerir. Maddeler karışımı oluşturmak için herhangi bir oranda birleştirilebilir ve ayrı maddeler kimyasal özelliklerini korurlar.
Bir bileşik, iki veya daha fazla madde arasında kimyasal reaksiyon gerektirir ve oluşan bileşik, başlangıçta birleştirilen ayrı ayrı maddelere kıyasla farklı kimyasal özelliklere sahiptir. Karışımların aksine, bileşikler ancak maddeler belirli sabit oranlarda birleştirilirse oluşturulabilirler.
Karışımlar, ayrı ayrı bileşenlerine, buharlaştırma, süzme, damıtma, çökeltme ve kromatografi gibi fiziksel yollarla ayrılması kolaydır. Bileşikler fiziksel vasıtalar yoluyla kendi elemanlarına ayrılamaz. Örneğin, bir demir dolguları ve kükürt tozu karışımı oluşturmak için bileşenleri karıştırmak için herhangi bir demir-kükürt oranı kullanılabilir. Bununla birlikte, bir bileşik oluşturmak için, demir sülfit adı verilen bir bileşik oluşturmak için yedi kısım demir kaynağının dört kısım kükürt tozu ile ısıtılması gerekir. Bir karışımdaki demiri kükürtten ayırmak için, tüm demir dolgularını çekmek için bir mıknatıs kullanılabilir ve sadece kükürt geride kalır. Bileşik demir sülfit, herhangi bir fiziksel yol kullanılarak ayrılamaz.
