Çok kalın lav yığınlarının tamamen soğuması yıllar alabilir. Lava, tepesinde 10 ila 15 dakika içinde soğuyan ince bir kabuk oluşturur, ancak altındaki akış çok daha uzun sürebilir serin.
Lava, volkanlardan çıkan erimiş bir kayadır. Lav, Dünya'nın yüzeyine yüzer çünkü etrafındaki kayadan daha az yoğundur. Yüzeyden kaçtığında, buna magma denir. Çok kalın olmayan lav bir volkandan çok uzağa akabilir, ancak kalın lav yanar ve volkanın tabanı oluşturur. Lavın sıcaklığı, içindeki minerallere ve bunların bileşimine bağlıdır.
