Doğada, altın en çok metalik formda, gümüşle alaşımlı olarak ortaya çıkar. Bununla birlikte, aynı zamanda, tellür ile kimyasal olarak birleştirilen veya cıva ve benzeri metallerle alaşımlanmış saf bir element olarak da bulunabilir. bakır.
Altın genellikle kayalarda, kuvars damarlarında ve alüvyal birikintilerde bulunur. Bununla birlikte, ticari altın ya lode yataklarından ya da plaser yataklarından çıkar. Lode birikintileri, kayaya gömülü altın parçacıklarının konsantrasyonlarıdır, oysa plaser birikintileri, kayalardan aşınmış ve dere yataklarında veya plajlarda tortullarda biriken gevşek altın taneleridür. Altın madenciliği, depozito türüne ve konumuna bağlı olarak yeraltı sondajı, açık ocak veya panning teknikleri ile gerçekleştirilir.
