Gazetelerin ayrılması yaklaşık altı hafta alırken, kağıt havlular iki ila dört hafta sürer. Bir kağıt poşetin ayrışması yaklaşık bir ay sürer. Kağıdın ayrışma hızı, kimyasallar, elyaflar, kaplamalar ve kirletici maddeler de dahil olmak üzere kağıdın ne olduğuna bağlıdır.
Ayrıştırma, materyallerin bakteri ve diğer biyolojik yollardan kimyasal olarak çözünmesidir. Bir malzemenin toprağa kırılma hızı, malzemenin aldığı güneş ışığı, nem ve havaya maruz kalma miktarına göre de değişir. Mikropların bulunmaması nedeniyle cisimlerin çöp alanlarına ayrışması daha uzun sürebilir. Gazete ve diğer kağıt türleri ıslakken daha hızlı ayrışır.
