Bir öğenin durumu, sıcaklığına ve üzerine uygulanan baskıya bağlı olarak değişir. Bir öğeyi ısıtmak veya soğutmak, durumlarını değiştirmesine neden olabilir. Baskı eklemek veya kaldırmak da bunu yapabilir.
Belli bir sıcaklığın altındaki suyun dondurulması buz oluşmasına ve kaynama noktasına kadar ısıtılmasının buhar oluşmasına neden olur. Tüm elementler ve moleküller her durumda var olabilir. Civa iyi bilinmektedir, çünkü Dünya üzerindeki tipik sıcaklık ve basınçlarda sıvı halde bulunur. Ancak, yeterince soğursa, sağlam bir forma dönüşür.
Radon, cıvadan bile daha aşırıdır. Tipik Dünya sıcaklıkları ve basınçlarında, bir gaz olarak bulunur. Radyoaktif bir element olduğundan, solunması halinde sağlık sorunlarına neden olabilir. Diğer elementler çürükleri halinde radon oluştururlar ve radon azaltma hassas bölgelerde önemlidir.
Sıcaklık değişimleri bir maddenin durumunu değiştirmesine neden olurken, basınç maddeleri daha da hızlı etkiler. Buz veya su bir vakuma bırakılırsa, neredeyse anında buharlaşır. Benzer şekilde, yüksek basınç da değişikliklere neden olabilir. Örneğin, Jüpiter'in çekirdeği metalik sıvı hidrojen denilen şeyi içerir, çünkü maddenin sıvılaştırılmasına neden olacak kadar basıncı yüksektir.
