Magnezyum, toprak alkali metal ailesine aittir. Bu elementler periyodik element tablosunun IIA Grubunda bulunur. Hepsinin dış kabuğunda iki elektron vardır.
Alkalin toprak metalleri hem düşük elektron afinitesine hem de düşük elektronegatifliğe sahiptir. İki değerlikli katyonlar oluşturmak için dış kabuklarındaki iki elektrondan vazgeçme eğilimindedirler. Alkali toprak metallerin atom yarıçapları, alkali metallerin çapları kadar büyük değildir. Ailedeki diğer elementler berilyum, kalsiyum, stronsiyum, baryum ve radyumdur. Bu yumuşak metaller genellikle gümüş renklidir. Magnezyumun kendisi yer kabuğunda en yaygın sekizinci elementtir.
