Medscape'e göre iki tip kemik iliği kırmızı ve sarıdır. Sarı kemik iliği, yağda bir müstahzar içerirken, kırmızı kemik iliği daha az yağ dokusu içerir ve kırmızı kan hücrelerinin oluşumunda ve gelişiminde yardımcı olur.
Medical News Today'e göre kemik iliği, yeni kan hücrelerinin yanı sıra yağ, kıkırdak ve kemiğin üretilmesinden sorumludur. Kan hücreleri üreten kemik iliği dokusuna hemopoietik ve kırmızı, yağ ve kemik üreten doku ise stromal ve sarıdır.
İlik, yeni hücreler üretebilir çünkü her tür hücreye dönüşebilen somatik kök hücreler içerir, çünkü Utah'ın Genetik Bilim Öğrenim Merkezini belirtir. Bu, iliğin yenilenmesini ve hastalıkları ortadan kaldırabilen yeni iliğin üretilmesini sağlar. Lösemi tedavi etmek için, lökosit adı verilen beyaz kan hücrelerinin kanseri olan doktorlar bazen hastanın hastalıklı iliğini öldürür ve bunu bir donörden sağlıklı iliği ile değiştirir. Yeni kemik iliği hastanın vücudu boyunca genişler ve sağlıklı lökositler üretir.
Kırmızı ilik, tüm kırmızı kan hücrelerini, çoğu beyaz kan hücrelerini ve trombositleri üretir, Medscape’i belirtir. Kemik iliğinde üretilmeyen tek ana kan hücresi türü, lenf dokusunda kök hücrelerin ürettiği özel bir tür beyaz kan hücresi olan T lenfositlerdir. Sarı ilik çoğunlukla yağ depolamaya ve yeni yağ, kıkırdak veya kemik üretmeye yarar. Aynı zamanda kan üretimini uyarır.
İki tür doku farklı olsalar da, birinden diğerine dönüştürebilirler, Medscape belirtir. Yenidoğanlarda tüm kemik iliği kırmızıdır, ancak yaşlanmanın bir sonucu olarak yavaş yavaş sarı kemik iliğine dönüşür. Sarı ilik, çok miktarda kan kaybolduğunda kırmızı iliğe geri dönebilir. Yaşlılıkta, daha fazla kırmızı ilik kan üretimini engelleyen sarıya dönüşür.
