Dorsal yüzgeçler köpekbalıklarının ve balıkların suda yüzerken dik durmalarını sağlar. Bu yüzgeçler dikeydir ve köpekbalıklarının ve balığın hareket ettikçe dengelenmesine yardımcı olur. Her iki hayvanda da dorsal yüzgeçler omurga boyunca yer almaktadır; Balıkların çoğu sadece bir sırt yüzgecine sahipken, köpek balıkları genelde ikidir.
Dorsal yüzgeçler, balıkların ve köpekbalıklarının yüzmelerine izin vermenin yanı sıra, medyadaki şöhret paylarına da sahiptir. Bu yüzgeçler, köpekbalıkları sudan yükseldiğinde ilk görünen ve Jaws gibi filmlerde öne çıkanlar. Sırt yüzgeçleri genellikle üçgen şeklindedir; kısa arka uçları ve sağlam kas tabanları ile geniş ve geniştir ve oldukça esnektirler. Yapıları onları stabilizasyon için uygun kılar, özellikle köpekbalıkları ve akıntılardan ve güçlü dalgalardan geçen balıklar için faydalı olduklarını kanıtlarlar. Sırt yüzgeçlerinin esnek bileşimi balık ve köpek balıklarının hareketlerini kontrol etmelerine izin verir; pilotlar uçaklarda iniş takımlarını manipüle edebildiğinden, köpekbalıkları ve balıklar daha az stabilizasyon gerektiğinde dorsal yüzgeçlerini bükebilir ve geri çekebilirler, daha sonra tehlikeli sularda gezinmek veya potansiyel avdan sonra yüksek hızlı takiplerde bulunmak için gerektiğinde onları serbest bırakırlar. Köpekbalıklarındaki daha küçük, ikincil sırt yüzgeçleri, sürtünmeyi azaltarak yüksek hızlarda seyahat etmeyi kolaylaştırır.
