Isı üreten kimyasal reaksiyonlara ekzotermik reaksiyonlar denir. Ekzotermik reaksiyonlar, daha sonra çevreye yayılan çeşitli miktarlarda ısı üreten fiziksel veya kimyasal değişiklikleri içerir. Ekzotermik reaksiyonlar çeşitli şekillerde ortaya çıkar ve ortaya çıktıklarından daha fazla enerji gerektirir.
Ekzotermik reaksiyonlar dünya çapında gerçekleşir ve suda, karada ve atmosferde oluşabilir. Ekzotermik reaksiyonların örnekleri arasında yakıtların yanma reaksiyonları, suya konsantre asit ilavesi (ayrıca nötrleştirme olarak da adlandırılır), belirli maddelerin yanması ve susuz bakır sülfata su ilavesi bulunur. Ekzotermik reaksiyonların çoğu, bazıları yanardağ patlamaları gibi dahili olarak üretilen ısı kaynaklarından gelmesine rağmen, harici bir katalizör tarafından tetiklendiğinde gerçekleşir.
Metaller oksitlendiğinde ve aşındığında meydana gelen reaksiyon, solunum ve çürüyen bitki ve gıda maddelerinin kompost veya humusa ayrışması gibi bir ekzotermik reaksiyon türüdür. Otomobil ve uçak motorlarında yakıtların yanması gibi bazı ekzotermik reaksiyonlar mekanik yollarla gerçekleşir. Bitkisel maddenin atıklara ayrışması gibi diğerleri, yalnızca doğal kuvvetlerle meydana gelir. Ekzotermik reaksiyonlar, ısı enerjisini çevrelerinden emen sistemlerle sonuçlanan endotermik reaksiyonların tam tersidir.
