Bir lens, "normal" çizgiye, lens yüzeyine dik açılı bir çizgiye göre onu yavaşlatarak ve bükerek ışığı kırar. Işık uzaklardan geçtiğinde merceğin yan tarafı açılır ve hızlanır, "normal" den uzaklaşarak kırılır.
Odak noktası merceğin ardındayken, bir kişi bir nesneye bakarken, ışık o kişinin gözlüklerine veya kontak lenslerine paralel çizgiler halinde hareket eder. Işık ışınları lense çarptığında, artık havada dolaşmıyorlar; bunun yerine, katı, genellikle cam veya plastikten geçiyorlar. Bu yeni maddenin artan yoğunluğu ışığı yavaşlatır; Hız değişimi sonsuz olsa da, ışık huzmesinin yolunu değiştirmek yeterlidir.
Işık ışını için yeni yol "normal" çizgiye - lens yüzeyine dik bir çizgi - ayarlanır. Işık ışını çizgiyi takip etmek için dönmüyor, bunun yerine orijinali ile dik çizgi arasında bir açı yapıyor. Objektifin diğer tarafında, objektiften çıkmak, hızda başka bir değişikliğe neden olur çünkü ortamın yoğunluğu bir kez daha azalmıştır. Işık ışını, odak noktasında daha önce diğer paralel ışık ışınları ile buluşmak üzere bir başka dönüş daha alır.
