Scientific American’a göre, tüm nesneler ışığı yansıtır, ancak çok azı ışığı aynada görülen bir görüntüyü görebilecek şekilde yansıtır. Bu, speküler yansıma adı verilen belirli bir ışık yansıması türünden kaynaklanmaktadır. Bu tür bir yansıma ışığı saçmaz. Bunun yerine ışığı doğrudan gözlemciye doğru yönlendirir ve bu sayede net bir görüntü elde edilir.
Işık, bir nesneden yansıyana kadar insan gözünde görülmez. Gümüş bir ayna durumunda, gümüş kaplı bir standart cam ayna, ışık camdan geçer, gümüşü vurur ve gözlemciye doğru geri yansır. Bununla birlikte, bir miktar ışık da camdan geri yansır. Cam ve gümüş ışığı farklı yansıttığı için, sonuç net bir görüntü ve yoğun bir ışık yansımasıdır.
Speküler yansımaya ek olarak, iki farklı ışık yansıması daha vardır: yansıtılan ışık ve dağınık yansıma. Yansıyan ışık, ışık huzmeleri pürüzsüz bir yüzeye çarptığında gerçekleşir ve sonra ışık tam tersi yönde aynı açıda yansıtılır. Işık düz olmayan bir yüzeye çarptığında, ışık demeti dağınık yansıma olarak adlandırılan her yöne dağılır.
