Laktoz fermente edici bakteriler, laktoz veya diğer altı karbonlu şekerleri tüketen ve laktik asit fermantasyon işlemi yoluyla metabolize eden bakterilerdir. Bu fermantasyon işlemi, şekerlerin bağlarında bulunan enerjiyi serbest bırakır. ve yan ürün laktik asidi üretir. Laktik asit fermantasyonu, çok çeşitli bakterilerin ortak bir özelliğidir.
Birçok farklı bakteri laktik asit fermantasyonuna katılır. Bu tür fermantasyona karışan en yaygın bakterilerden biri Lactobacillus'tur. Bazı insanlar sindirim sistemlerinde laktik asit fermantasyonunda rol alabilen bakteriler vardır. Bu tür bakterilere sahip olmayanlara “laktoz intoleransı” denir, çünkü vücutları süt şekerlerini etkili bir şekilde sindirmez.
Laktik asit fermantasyon bakterileri, peynir, yoğurt ve lahana turşusu gibi bir dizi gıda üretmek için kullanılır. Bu bakteriler bu şekilde kullanıldığında, proseste üretilen laktik asit yiyeceğin korunmasına yardımcı olur. Laktik asit, yiyeceğin pH'ını düşürür, bu da yiyeceğin bozulma veya ek bakteri üretme şansını azaltır.
Fermantatif süreçler, oksidatif metabolizma gibi diğerlerinden daha ilkel metabolizma formlarıdır. Fermantasyon genellikle oksijensiz bir ortamda meydana gelir. Laktik asit fermantasyonu ayrıca, bir hayvanın kasları, ağır egzersiz sırasında yeterli oksijene erişemediğinde gerçekleşir.
