Kuzey Yıldızı Polaris, astronomi ve navigasyon alanlarındaki öneminden dolayı önde gelen bir gök cismidir. Ancak, Kuzey Yıldızı olarak adlandırılması kalıcı değildir ve Polaris'in 14.000 yılında Vega ile değiştirilmesi zorunludur.
Polaris, dünyadaki kuzey gök direğine doğrudan uyum sağlaması nedeniyle eski gökbilimciler tarafından Kuzey Yıldız olarak seçildi. Yıldızın kuzey gökyüzündeki konumu, gezegen kendi ekseni üzerinde dönerken bile değişmez. Bu, Dünya üzerindeki gözlemcilerin, özellikle de gezginlerin ve kara gezginlerinin kuzeye doğru olan yönü belirlemesini sağlar. Bu bilgiden doğuya, batıya veya güneye giden yol kolayca belirlenebilir.
Modern gökbilimciler ayrıca Polaris'i gök mesafelerini ölçmek için kullanırlar. Bu yöntem, zamana bağlı olarak bir yıldızın parlaklık değişim oranını ölçerek yapılır.
