Sagan, insanların "yıldız maddesi" olduğunu söylüyor; çünkü her canlı vücudu eski yıldızlarda dövülmüş birkaç elementten oluşuyor. Hidrojen ve lityum dışında, yaşam kimyasında kullanılan her element başlangıçta hidrojen yakıtlarını tüketen ve daha ağır çekirdekleri kaynatmaya başlayan yıldızlarda sentezlendi.
Bu eski yıldızlar öldükçe, sonunda yeni nesil güneş sistemlerini oluşturan gaz ve toz bulutlarına giden büyük ağır element bulutlarından kurtulurlar. Yaşam tarafından kullanılan azot, karbon, oksijen ve demirin tümü, güneş sistemini oluşturan ilkel bulutta mevcuttu. Carl Sagan'ın teklifi, Dünya'daki canlılar ile üstlerindeki yıldızlar arasındaki kimyasal bağlantıyı ifade etmenin şiirsel bir yoluydu.
