Bazı formül birimleri örnekleri NaCl ve BaO'dur. Bunlar sırasıyla sofra tuzu ve baryum oksit için kimyasal formüllerdir. Her ikisi de birbirine bağlı atomlara sahip kristaller oluşturan iyonik bileşiklerdir. Formül birimleri, bileşiğin kimyasal özelliklerini koruyan kristalin en küçük temel birimidir.
Farklı türden atomlardan oluşan materyallerin tümü farklı moleküller oluşturmaz. İyonik bileşikler ve ağ katıları, yapıdaki her atomun komşularına çekildiği kristal kafesleri oluşturur, böylece tüm parça tek bir kütle oluşturur. Bu malzemeleri tarif ederken formül birimleri kullanılır. Formül birimleri, bileşiğin elektriksel olarak en küçük nötr formunu hesaplayarak bulunur.
