Protozoan, tarihsel olarak, tek hücreli organizmaların bir filum hakkında birkaç seviyesi olan bir krallıktı. Çoğu, diğer organizmaları tüketerek kazanılan organik karbondan enerji alan heterotroflardı. Modern biyolojik taksonomiler, farklı evrimsel geçmişleri olan birçok organizmayı temsil ettiği için bu grubun resmi isimlendirmesini terk etti.
Gayrı resmi olarak, terim hala tanımlayıcı olarak, kalıplarda bulunan filamentli yapılardan yoksun, zara bağlı bir çekirdeğe sahip olan bir grup ökaryot grubunu tanımlamak için kullanılmaktadır. Her ne kadar klasik olarak tanımlanmış protozoalar heterotroflar olsa da, bazıları mixotroph'tur; Bu organizmalar aynı zamanda kimyasal metabolizma veya güneş ışığından biyolojik enerji üretimi olan ototrofiye de sahiptirler. Genel olarak, protozoanların tümü kendilerini ilerletmek için taklit, kirpik veya flagella kullanarak sulu ortamlarda hareket edebilirler.
