Keystone türleri ekosistemin yapısını ve işleyişini korumaya yardımcı olur. Bunun nedeni, belirli bir habitattaki diğer türlerle karşılaştırıldığında, sayıları daha fazla olmasıdır. Kilittaşı türleri ayrıca bir ekosistemdeki diğer türlerin sayılarını ve türlerini de belirler.
Temel taş türlerinin sayısındaki bir düşüş daha sonra habitattaki diğer türlerin tükenmesine veya tükenmesine neden olabilir. Yeni türler bir araya gelip yerli türleri zorlayabilir.
Yırtıcı hayvanlar, bazı diğer türlerin popülasyonlarını kontrol ettiği için kilit taş türlerdir. Örneğin, bir aslan veya leoparın varlığı ekosistemdeki antilop türlerinin popülasyonunu kontrol edebilir. Yırtıcı hayvan kaybolursa, antilop popülasyonu muazzam bir şekilde artabilir ve bunun sonucunda ekosistem onu destekleyemeyebilir. Antilop, su ve yiyecek için birbirleriyle yarışmaya başlayacaktı.
Bazı otçullar da kilit taş türlerdir. Örneğin, Kenya'daki Masai Mara ovaları gibi savanlar bir otlak olarak kalır ve filler küçük ağaçlarda beslendikleri için ormanlık alanlara geri dönmez. Sonuç olarak, çimler gelişir ve çimleri besleyen zebralar ve antiloplar gibi hayvanlar yaşar. Leoparlar, aslanlar ve sırtlanlar gibi etçiller av için savanaya güvenir.
