Stres, bir kayanın şeklini veya hacmini değiştirebilen bir kuvvettir. Kayaların gerilmesine veya deformasyona uğramasına neden olan stres türleri arasında sıkıştırma, gerilme ve kayma vardır.
Gerilme olarak bilinen hacim veya şekil değişikliklerine neden olmak için belli bir alana basınç uygulandığında, kayada stres oluşur. Sıkıştırma stresi, malzemeyi sıkan kuvvetlerin bir sonucudur, gerilme gerilimi ise kayayı geren kuvvetlerin bir sonucudur. Kayma gerilmesi, paralel muhalif kuvvetler kayaya etki ettiğinde meydana gelir.
Kaya artan strese maruz kaldığından, üç deformasyona maruz kalır. En erken aşamada, elastik deformasyon, stres hala geri dönüşümlüdür. Süneklerin deforme edilemez olduğu sfero deformasyonu gerçekleşir. Strese maruz kalan kaya, malzemenin kırıldığı yerde, çoğu zaman kaya kompozisyonuna ve stres tipine bağlı olarak kırılabilir. Kesin deformasyon derecesi ayrıca sıcaklık, sınırlayıcı basınç, stres oranı ve mineral bileşimi gibi diğer birçok faktöre de bağlıdır.
Stres, plaka tektoniği gibi büyük ölçeklerde veya yerel yapısal jeoloji gibi küçük ölçeklerde gerilme ve deformasyona neden olabilir. Jeologlar, yer kabuğunu etkileyen hareketleri ve kuvvetleri daha iyi anlamak için bu değişiklikleri gözlemlemek ve incelemek için eğitilmiştir.
