İnsan kanı her zaman kırmızıdır. Cildin altında mavi görünür çünkü damarlara mavimsi bir ton veren derinin altındaki deri altı yağ katmanından bakılır.
Oksijenli kanın kırmızı, deoksijenli kanın mavi olduğu fikri yaygın bir yanılgıdır. Aslında, insan kanı asla mavi değildir. Oksijen seviyesine bağlı olarak renk değiştirir. Kanın tamamen oksijenlendiği arterlerde, parlak kırmızı görünür, oksijenin tükendiği damarlarda ise koyu kırmızıdır.
Kan kırmızı rengini kırmızı kan hücrelerinde bulunan kırmızımsı demir içeren bir protein olan hemoglobinden alır. Hemoglobin, akciğerlerin alveollerinde oksijen molekülleriyle bağlanır. Kalp, vücuttaki kılcal damarlar olarak adlandırılan en küçük kan damarlarına ulaşana kadar bir dallanma sistemi yoluyla oksijenli kan pompalar. Kılcal damarların duvarları çok incedir ve kılcal damarlar ile vücudun hücreleri arasında oksijen ve diğer besin maddeleri ve atık ürünlerin değişimini sağlar. Oksijenle tüketilen kan, kalbe ulaşana kadar damar sisteminden geçer. Kalp kanı akciğerlere geri pompalar ve tüm döngü tekrar başlar.
İnsan kanı hiçbir zaman aslında mavi olmasa da, belirli koşullar cilde mavimsi bir görünüm verebilir. Buna siyanoz denir ve kan dolaşımındaki azalmadan kaynaklanır.
