İnsan vücudunda aktif olan 20 amino asit vardır. Bunlara ek olarak, yaklaşık 250 protein oluşturucu olmayan amino asit vardır. Vücudun işlediği üç ana amino asit tipi vardır: esansiyel, esansiyel olmayan ve yarı esansiyel.
Esansiyel amino asitler diğer tiplerden daha önemli olarak yanlış değil. "Temel" terimi, söz konusu amino asitleri kendi başına üretemediği için bu amino asitlerin vücut tarafından gönüllü olarak alınması gerektiği anlamına gelir. Öte yandan, esansiyel olmayan amino asitler vücudun kendi yapabileceklerini belirtir. Yarı esansiyel amino asitler, belirli şartlar altında alınması gerekenlerdir.
