İzotopların yanındaki sayı, proton sayısının toplamını artı bir atom çekirdeğindeki nötron sayısını belirtir. nötronların sayısı değişebilir.
Klor elementinin bütün atomları, çekirdekte 17 protona sahiptir. İzotop klor-28'in çekirdeğinde 11 nötron varken, klor-37'nin 20 nötronu vardır. Protonların ve nötronların sayısı büyük ölçüde bir atomun atom kütlesini belirler, bu nedenle bir elementin farklı izotopları kütlelerinde farklılık gösterir. 92 proton ve 146 nötronu olan Uranyum-238, yalnızca 143 nötronu olan uranyum-235'ten daha yüksek atom kütlesine sahiptir.
