Işığın temel özellikleri dalga boyu, frekans, enerji ve hızdır. Işık, foton adı verilen enerji parçacıklarından oluşur ve bir dalga ya da ayrı parçacıklar gibi davranabilir.
Işığın dalga boyu ve frekansı, ışığın elektromanyetik spektrum boyunca nerede bulunduğunu belirler. Işık, gama ışınları, röntgen, ultraviyole, görünür, kızılötesi, mikrodalga veya radyo dalgaları olarak sınıflandırılabilir. Işığın bir diğer özelliği, ışığın bir maddeden geçtiğinde nasıl büküldüğünü tanımlayan kırılmadır. Işık ayrıca ışığın prizma gibi ayrı dalga boylarına bölündüğü dağılma adı verilen bir özellik de gösterir.
