Çoğu mantar, canlıları veya ölü organik maddeleri hiper ağları yoluyla emerek enerji alır. Mantarlar, amonyak, etanol, asetat ve nitrat dahil olmak üzere birçok farklı substrattan besinleri emebilir. Birkaç mantar türü, iyonlaştırıcı radyasyondan enerji elde etmek için pigment melanini kullanır.
Mantarlar, yaşadıkları gıdanın üzerinde büyür. Bu, bitkileri veya hayvansal maddeleri membranları ve hifleri yoluyla emmelerini sağlar. Mantarlar, yalnızca şeker gibi suda çözünen basit besinleri emebilirler. Enerji oluşturmak için karmaşık besinleri kullanmak için mantarlar, karmaşık materyali parçalayan ve tüketilebilmesi için basitleştirerek, sindirim enzimlerini salgılarlar.
Mantarlar genellikle ölü veya yaşayan bitkiler veya hayvanlar gibi nemli, besin açısından zengin organik maddeler üzerinde büyür. Hiphalar, mantar fonksiyonunun temelidir ve besinleri enerjiye dönüştürmek de dahil olmak üzere birçok amaç için kullanılır. Bazı mantar türleri avı tuzaklamak için hyphae kullanır ve sonra sıvılarını emer.
Bazı mantar türlerinin bitkilerle sembiyotik ilişkileri vardır. Mantarlar bitkinin metalleri ve diğer karmaşık malzemeleri işlemesine yardımcı olurken aynı zamanda bitkiye fosfor gibi değerli besinleri de sağlar. Sırasıyla bitki, mantarlara enerji sağlamak için gereken besin maddelerini sağlar. Diğer mantar türleri avcıdır ve hipemalarını nematod veya protozoa gibi minik yaratıkları yakalamak için kullanır.
