Mantarlar ve bitkiler arasındaki temel fark, biyolojik kökenlidir: mantarlar ve bitkiler, farklı DNA sekanslarına ve hücre yapılarına sahiptir ve mantarların DNA kompozisyonu ve hücre formatları, bitkilerden daha fazla hayvanlarla ilgilidir. Mantarlar ve bitkiler, hareket edememenin ötesinde birkaç özellik paylaşır. Bitkiler fotosentez kullanarak kendi yemeklerini yaparken, mantarlar hayatta kalabilmek için dışsal besin kaynaklarını ve yiyecek parçacıklarını gerektirir.
Birçok hayvan gibi ve bitkilerin aksine, mantarlar parçacıkları yutarak yiyecek tüketir. Vücutlarının hemen dışında yer alan ve yiyecek parçacıklarını küçük mikro besinlere parçalamaya yardımcı olan enzimler üreterek yemek yiyorlar. Mantarlar daha sonra mikroskobik besinleri ve mineralleri gözenekli yüzeylerinden emer.
Bitkiler gibi, çok çeşitli şekil, renk ve boyutlarda gelen birçok mantar türü vardır. Bitki krallığı karada ve suda yaşayan türlerden oluşurken, çoğu mantar karada yaşamayı tercih eder.
Mantarlar, erkek ve dişi organellerin ayrı bitkilerden eşleştirilmesini içeren cinsel olarak üreme yeteneğine sahiptir. Bununla birlikte, bazıları tek vücutlarında hem erkek hem de dişi üreme organlarını içerir, bu da aseksüel olarak üremelerine izin verir.
Mantarlar birçok yerde yaşar ve genellikle bitkilerden daha zor koşullara dayanır. Antartika gibi soğuk yerlerde ve çöl yaşam alanlarında büyürler.
