Lökositler, defensinler, Toll reseptörleri, B hücreleri ve T hücreleri gibi spesifik kan bileşenlerinin konsantrasyonlarındaki farklılıklar insan kanını hayvan kanından ayırır. Hayvan, ortak bir ata açısından insanlar için ne kadar yakınsa, o kadar benzer kan olur.
Eklembacaklılar ve yumuşakçalar gibi uzak bir ortak ataya sahip olan hayvanların, insan meslektaşlarından tamamen farklı çalışan dolaşım sistemleri vardır. Sonuç olarak, bu basit omurgasızların kanının insan kanından ayırt edilmesi kolaydır.
Bütün omurgalılarda üç ana hücre tipi vardır: kırmızı kan hücreleri, beyaz kan hücreleri ve trombositler. Olgun insan kırmızı kan hücreleri, bir çekirdeğe sahip olmadıkları için memeli olmayan hayvanlardan farklıdır. Bu kırmızı kan hücreleri, hemoglobin kapasitelerini arttırmak ve oksijene olan gereksinimlerini ortadan kaldırmak için farklılaşıp olgunlaştıklarında çekirdeği ve organelleri dökerek daha etkili olan dolaşımını sağlar.
Trombositler ve beyaz kan hücreleri, insanlar ve hayvanlar arasında fazla değişmez. İnsan kanında bulunan beyaz kan hücresi türleri, bir türden diğerine biraz farklılık gösterebilir, insanlar beş tür beyaz kan hücresine sahipken, çoğu balığın yalnızca dört türü vardır. Trombositler, trombositler orta derecede yapışkan olan türler arasındaki yapışmaya göre değişir.
