İnsan kanının farklı bileşenleri farklı oranlarda değiştirilir. Kan nakli yürüten kuruluşları temsil eden kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan AABB'ye göre, plazma kan bağışı birkaç saat içinde değiştirilirken kırmızı kan hücrelerinin değiştirilmesi birkaç hafta alır. Doktorlar, transfüzyon sırasında genellikle toplam kan hacminin yaklaşık yüzde 10'unu temsil eden yalnızca bir litre kan alır.
Palomar Community College'a göre, insan kanı yaklaşık 4.000 farklı bileşen içerir. Bunlar düzenli olarak vücuttaki farklı işlemlerle değiştirilir. Örneğin, kemik iliği, sırayla kırmızı kan hücreleri üreten kök hücreler üretir. Kırmızı kan hücreleri, dalak tarafından alınmadan ve geri dönüştürülmeden önce yaklaşık 4 ay yaşar. Beyaz kan hücreleri, aksine, bunlar alınmadan önce sadece ortalama 18 ila 36 saat sürer. Nadiren beyaz kan hücreleri, alınmadan önce 1 yıla kadar dayanır. Pıhtı oluşumuna yardımcı olan trombositler kan akışından alınmadan yaklaşık 10 gün önce hayatta kalırlar.
İnsanlar genellikle her 56 günde bir kan bağışı yapabilir. Kan bağışları sağlık sistemlerinin önemli bir bileşenidir, çünkü AABB'ye göre bugüne kadar sentetik bir madde mevcut değildir.
