Bitkiler ve bitki kaynaklı materyaller, insanlara oksijen, gıda ve tıbbi olarak aktif kimyasal bileşiklerden inşaat malzemeleri, ip ve kağıt hamuruna kadar her şeyi sağlar. Bitkiler, hem iç hem de dış mekânları güzelleştirmek için kullanılır.
Tüm bitkiler, oksijeni Dünya atmosferine bir yan ürün olarak salınan fotosentez işlemine tabi tutulur. Bu şekilde, bitkiler dünyadaki hayatta kalmak için oksijen gerektiren tüm organizmaları destekler.
Dünya çapında insanlar tarafından tüketilen yiyeceklerin çoğu, bitki bazlıdır. Sebzeler, tahıllar ve baklagiller, kahve ve çay, çikolata ve mısır şurubu gibi bitkilerden elde edilir. Et, yumurta ve süt ürünleri bitki bazlı yem tüketen hayvanlardan gelmektedir. Yüzlerce tıbbi bileşik bitkilerden elde edilir.
İnsanlar, ağaçlardan ve diğer odunsu bitkilerden elde edilen birçok ürünü kullanır. Ahşap evler, mobilyalar, aletler, oyuncaklar ve mutfak eşyaları yapmak için kullanılır. Kağıt ve karton, kağıt hamurundan yapılır. Tekstil, giysi ve ipler, pamuk ve keten gibi diğer bitkilerden yapılır. Odunsu bitkiler yakıldığında veya kömür haline dönüştürüldüğünde bir yakıt ve ısı kaynağıdır. Kömür de dahil olmak üzere tüm fosil yakıtlar da eski bitkilerden elde edilir.
İnsanlar evlerini ve ofislerini dekore etmek için hem yaşayan bitkileri kullanır hem de çiçekleri keser. Birçok insan, evlerinde ve bahçelerinde çiçek ve sebze yetiştirme hobisinin tadını çıkarır. Bahçeler ve parklar, insanların bu rekreasyon alanlarından yararlanmalarını artıran bitkilerle doludur.
