İçbükey mercekler miyopi veya kısa görüşlülüğü düzeltmek için kullanılır. Dışbükey mercekler, ışık gözlüklerini odaklamak için, büyüteçli camlar gibi öğelerin daha büyük ve net görünmesini sağlamak için kullanılır.
Bir içbükey mercek, en az bir içe eğik yüzey içerir ve aynı zamanda ıraksak bir mercek olarak da adlandırılır. Işık ışınları bir içbükey merceğe girdiğinde, inceltme merkezi nedeniyle etrafındaki ışınları yönlendirir veya yayar; Bir arabanın yan aynası içbükey merceğe bir örnektir ve genellikle "aynadaki nesneler göründüklerinden daha yakındır" uyarısıyla gelir.
Aynı zamanda birleşen mercek olarak da bilinen bir dışbükey mercek, daha kalın orta ve ince dış kenarlarıyla tanımlanır. İçbükey bir merceğin yaptığı gibi yön değiştirip yaymanın aksine, içinden geçen ışık ışınlarını birleştirir. Işık mercekten geçtiğinde, ana odak adı verilen tek bir odak noktasına yaklaşır. Kamera lensleri, konunun daha net görünmesi için fotoğraflanan nesnenin üzerine tüm ışık ışınlarını odakladıkları için dışbükeydir. Bir büyüteç bir dışbükey merceğin başka bir örneğidir; objektif nesneye yeterince yakın yerleştirildiğinde, nesnenin dik, sanal bir görüntüsünü üretecektir.
