Bir periskopun kullanımı, engellerin etrafındaki gözlemleri ve doğrudan bir konumu görüntülemenin tehlikeli olacağı zamanları içerir. Periskoplar, genellikle denizaltılarda suyun üstünde görmek için, yukarıda ve çevresinde görmek için tanklarda kullanılır. araç ve geçit törenine katılan insanlar tarafından ve kalabalığın üzerinde görülebilecek diğer etkinlikler.
Periskoplar bazen nükleer reaktörleri görmek için de kullanılır ve I. Dünya Savaşı'ndaki hendekleri görmek için kullanılırlardı. Optik aletlerin basit versiyonları ilk olarak 1600'lerde, ilk önce 1800'lerde kullanılan denizaltı periskopları ile kullanıldı. Ünlü 1927 Atlantik-ötesi uçağında, Charles Lindbergh o kadar çok yakıt taşıyordu ki uçağının yakıt deposunu görmesi için periskopa ihtiyacı vardı.
Boruya göre 45 derecelik açıyla ayarlanmış iki aynası olan bir tüpten basit bir periskop yapılır. Aynalar birbirine paralel olduğunda, periskop görüntüleyicinin önündeki nesneleri görüntülemek için kullanılabilir. Aynalar dik açıdaysa, periskop izleyicinin arkasındaki nesneleri görmek için kullanılır ve görülen görüntü baş aşağıdır. Karmaşık periskoplarda, bazen ayna yerine prizmalar kullanılır. Denizaltılar, büyütülmüş görünüm için aynalara ek olarak mercek sistemlerini kullanır.
