Helyum, soy gazlar denilen elementlerin ailesine aittir. Bu gazlar tipik olarak diğer atomlarla etkileşime girmez, çünkü zaten en stabil formundalar. Soy gazlar, periyodik tablonun kimyasal olarak atıl elementleridir.
Soy gaz ailesine ait diğer elementler neon, argon, kripton, ksenon ve radondur. Helyum, diğer asil gazlar gibi, en dıştaki enerji seviyesinde tam bir elektron bileşenine sahiptir. Helyum sadece iki elektronu barındırabilen sadece bir enerji seviyesine sahiptir; bu nedenle, helyumun iki elektronu bu enerji seviyesini doldurur.
Oktet kuralına göre, atomlar diğer atomlarla bileşikler oluşturarak en dış enerji seviyelerini, genellikle sekiz elektronla doldurmak isterler. Soygaz ailesinin üyeleri, başka elementlerle bileşikler oluşturmaya ihtiyaç duymazlar çünkü zaten tam bir dış enerji seviyesine sahip kararlı bir konfigürasyona sahiptirler.
