Merkezde kenarlardan daha ince olan içbükey mercekler, paralel ışık ışınlarının geçmesine, kırılmasına ve ayrışmasına izin vererek, görüntünün bir noktadan gelmesini sağlayarak çalışır. Bu nokta ana odak noktası olarak bilinir. Bu efekt aynı zamanda görüntünün daha küçük görünmesini sağlar.
İçbükey mercekler görüntülerin daha küçük görünmesini sağlar, ancak daha uzak görünmelerini sağlar. Arabalardaki yan aynalar hafifçe kıvrımlıdır, içbükey merceğinden hoşlanırdı, bu yüzden daima "Aynadaki nesneler göründüğünden daha yakın" dırlar.
Miyop olarak da bilinen kısa görüşlülük içbükey mercekler kullanılarak düzeltilir. Fizik Sınıfı, miyopdan muzdarip bir kişinin gözleriyle uzaktaki nesnelere odaklanamadığını çünkü ışığın gereğinden fazla kırıldığını söylüyor. Buna tipik olarak şişkin bir kornea veya uzun göz küresi neden olur. İçbükey mercek bunu, ışığın göze çarpmadan önce ayrılmasına izin vererek düzeltir.
Galilean teleskopu, uzayda nesneleri büyütmek için mercek olarak içbükey bir mercek kullanır ve bu merceklerin erken kullanımıydı.
Ortasında kenarlarından daha kalın olan ve görüntülerin daha büyük görünmesini sağlayan dışbükey mercek, içbükey merceğin zıt işlevine sahiptir.
