Dışbükey aynalar, aynanın arkasındaki bir noktadan yayılmış gibi paralel ışık ışınlarını yansıtarak çalışır. Aynanın gerçek yüzeyi ile bu nokta arasındaki mesafe, eğrilik, daha az mesafeyle sonuçlanan daha büyük eğrilik ile. Dışbükey aynalardaki görüntüler, görüntünün merkezinden uzağa aşamalı olarak sıkıştırılmasıyla bozulmuştur.
Dışbükey aynalar genellikle düz aynalarla mümkün olandan daha geniş bir görüş alanı sağlamak için kullanılır. Bu görüntüler yansıttıkları nesnelere göre küçük ve çarpık olmakla birlikte, bu özellik hala köşelerin etrafındaki hareketli trafiği tespit etmek, mağazalarda ve diğer birçok koridorda aşağıyı görmek gibi amaçlar için çok yararlıdır. Bunun nedeni, aynaya bir açıdan vuran ışığın, aynaya çarptığından daha küçük bir açıda yansıtılması ve böylece bir açıdan elde edilen görüntülerin doğrudan öne yansıtılmasıdır.
Düz aynanın hemen önünde bulunan bir gözlemci, aynadan vurdukları tam ters yönde yansıyan ışık ışınları ile bir görüntü izler. Bir dışbükey ayna, ancak tam olarak bu şekilde tam merkeze çarpan ışık ışınlarını yansıtır. Diğer herhangi bir ışık ışını, aynaya çarptığı yönden bir açıyla yansıtılır.
