Soğuk hava kütlesi sıcak hava kütlesine ulaştığında, bir ön oluşur; eğer soğuk hava ılık havayı değiştiriyorsa, soğuk ön olarak bilinir. Soğuk ön kısımlar, sık sık yağmur sağanaklarına ya da fırtınalara neden olur, çünkü havayı ön kenarından dik bir yukarı yönde zorlarlar. Ayrıca rüzgar yönündeki ve atmosferik basınçtaki değişiklikleri de beraberinde getirirler.
Sıcak ve soğuk hava kütleleri kuvvetli rüzgarlar ile birlikte itilir. Bu kadar farklı özelliklere sahip olduklarından, ılık ve soğuk havanın birleşmesi dengesiz bir atmosfer yaratır ve sonuç olarak çalkantılı hava ortaya çıkar. Her ne kadar cepheler kendilerini kötü havaya soksalar da, etkilenen yerel atmosfer, cephelerin içinden geçtikten hemen sonra normale döner ve bir cephenin ardından kısa süreli hafif rüzgarlar, güneşli gökyüzü ve kuru koşulların tadını çıkarır.
Soğuk cepheler, adından da anlaşılacağı gibi, ağırlıklı olarak soğuk arktik havadan oluşan cephelerdir. Bu cepheler, nemli veya kuru olabilen soğuk hava, daha sıcak ve daha nemli havayı ele geçirdiğinde oluşur. Kuzey enlemlerinde oluşan soğuk cephelere karasal veya deniz kutupsal kütleleri denir. Sıcak cepheler, aksine, tropikal bölgelerde oluşur. Bu cephelere tropikal hava kütleleri denir. Tipik olarak, bir konumdan geçen kutupsal hava kütlesi, önemli ölçüde daha soğuk hava getirir. Nemli havadan oluştukları zaman, sıklıkla da yağış üretirler; kışın büyük miktarda kar dökmek ve güçlü, soğuk rüzgarlar vermekle yükümlüdürler. Bununla birlikte, ilkbahar ve sonbaharın geçiş mevsimi boyunca, kutupsal hava kütleleri, uyanıklıklarında daha sıcak hava sıcaklıkları bırakabilir, çünkü bu mevsimdeki topraklar okyanus sularından daha sıcaktır.
Sıcak hava soğuk havanın yerini aldığında, buna sıcak ön denir. Sıcak ön kısımlar aynı zamanda atmosfer basıncında ve rüzgar yönünde de değişikliklere neden olur. Bununla birlikte, sıcak cepheler havayı daha kademeli ve yumuşak bir şekilde değiştirir. Bu, geniş bir alanı etkileyen sabit, uzun süreli yağışlara neden olur. Sıcak ön kısımlar daha hafif, daha az yoğun havadan oluşur. Bu fiziksel özellik nedeniyle daha hızlı hareket etmeleri gerekiyor gibi görünebilir, ancak fizik yasaları aksi ispat eder. Sıcak cepheler atmosfere doğru ilerlediğinde, esasen rüzgarda tüyler gibi davranırlar: yavaş hızlarını hesaba katan daha ağır havayı bir kenara itmek için çok hafif bir şeyin olması zordur. Sıcak hava kütleleri nihayetinde soğuk hava kütleleriyle karşılaştığında, birleşme hangi cephenin hüküm süreceğine bağlı olarak çeşitli farklı hava koşulları üretebilir.
Sıcak ve soğuk hava kütlesi birleştiğinde, sonuçta ortaya çıkan cephe genellikle kısa bir süre için kötü hava koşullarında yağış alır, sonra devam eder. Ancak bazen, cepheler duraklar. Buna sabit bir cephe denir. Sabit cepheler, hiçbir hava kütlesi diğerini geçme gücüne sahip olmadığında ortaya çıkar. Sabit cepheler tarafından üretilen hava tahmin edilemez: fırtınalı hava genellikle cephenin ön tarafına doğru gelişirken, arkaya doğru daha sessiz ve sakin hava desenleri gelişir. Bazen bu cephelere, onları ters yönlere çekebilecek güçlü rüzgarlar eşlik eder. Sonuç olarak dönerler ve yabancılar gibi önemli fırtınalar oluşturmaktan sorumludurlar.
