Kasırgalar tropik bölgelerde sudan yükselen ılık nemli havadan güç kazanıyor. Bu nemli fırtınalar, yaz ve erken sonbaharda ılık okyanus suları üzerinde oluşan düşük basınçlı alanlar olarak başlar ve güçlenir ve alçak basınç bölgesindeki rüzgârların dönme biçiminde hızlanması.
Bir kasırga, fırtınalar ve yüksek nem ile karakterize edilen ılık su üzerinde düşük bir basınç alanı olan tropikal bir rahatsızlık olarak başlar. Sistemdeki rüzgar hızları saatte 38 km'ye ulaşırsa, tropikal bir rahatsızlık tropikal bir çöküntüye yol açabilir. Rüzgar hızları saatte 39 mil ulaştığında, sistem tropikal bir fırtına olarak sınıflandırılabilir. Rüzgar hızları saatte en az 74 mil vurduğunda, tropikal bir fırtına kasırga olarak sınıflandırılır.
Bilim adamları bir kasırganın nasıl ve niçin oluştuğunu tam olarak bilmeseler de, bir kasırganın en az 79 derece Fahrenheit su sıcaklığı gerektirdiğini biliyorlar. NASA, uzaydan görüntü yakalayan uyduların kullanımıyla kasırga oluşumuna tanık olabilir. Bu uyduların bazıları, bulut ve okyanus sıcaklıklarını, rüzgar hızını ve yönünü ve tropik fırtına veya kasırga bölgesine düşen yağmur miktarını ölçmek için kullanılır.
Beş farklı kasırga kategorisi vardır. En az şiddetli kasırga türü olan bir kategori bir kasırga, saatte 95 mil kadar rüzgarlar içeriyor ve iç topluluklara en az hasarı veriyor. Bir kategori beş kasırga en ölümcül ve saatte 155 mil kadar rüzgar içerebilir.
