Hidraslar geçerken dokunaçlarıyla karşılaşan ve daha sonra ağızlarına çeken küçük hayvanları sokarak beslenirler. Bazı hidralar da fotosentetik alglerle sembiyotik ilişkiler kurar ve enerjilerinden bir kısmını enerjiden alır avdaki besinler karşılığında şekerler halinde.
Hidraların acı veren hücreleri keskin, zehirli iplikler içeren minik hazneler olan nematokistler olarak bilinir. Bunlar, hidrasların dokunaçlarının temas ettiği her şeye ateş ediyor. Vücut sıvıları avdan sızmaya başladığında, hidrasların dokunaçları kısalır, ağızları açılır ve avını yutarlar. Av, birkaç saat boyunca sindirilir ve sonra sindirilemeyen kısımlar yitirilir. Av eşyaları çoğunlukla omurgasızlar olup, her yerde solucan kurtları, böcek larvaları ve en yaygın olarak kabuklular da dahil olmak üzere, hidranın kendi büyüklüğüne kadar çeşitlilik gösterir.
Hydras, tümü Cnidaria olarak bilinen ilkel bir hayvan grubunun parçası olan denizanası, mercanlar ve deniz anemonlarının küçük akrabalarıdır. Hydra, tatlı sularda yaşayabilen grubun sadece üyeleridir, akrabaları gibi, çoğunlukla okyanuslarda yaşarlar. Sucul bitkilere ve diğer yüzeylere uzun süre hareket etmeden, mukus diskleri ile yapıştırılmış olarak yaşarlar. Bununla birlikte, hareket etmeleri gerektiğinde, bunu taklit eden bir hareketle yapabilirler, yeni bir siteye ulaşana kadar tekrar tekrar üst üste binmek için dokunaçlara giderler.
